| Atari 2600 1976年Atari公司在美国推出了Atari 2600,史上第一部正真意义上的家用游戏主机系统. Atari 2600的CPU是一颗1.19 Mhz的4位元6507 CPU,主机上有128 bytes的RAM和6Kb的ROM.卡带容量一般为2K,而CPU的最大寻址范围是4K,不过通过技术手段可以使卡带达到10K的容量. 用现在的眼光来看Atari 2600的硬件机能实在不敢恭维,然而却是这样的一台主机创立了现在上千亿美元的家用游戏机产业. Atari 2600确有其独到之处.首先它所确立的"以家用电视机作为显示器从主机分离出去,以线缆连结的手柄作为控制单元"成为以后绝大多数家用机(不包括便携机)的标准系统结构模式.在这以前,所谓的家用游戏机大多自带显示单元,且控制器是集成在主机上的.这样抬高了整机的价格,操纵又不方便.Atari 2600巧妙的利用了普及率极高的家用电视机即降低了成本,又得到了很好的视觉效果.另一个划时代的创新就是可更换游戏卡带的登场.在此之前的游戏机的游戏都是固化在ROM里的,一旦玩腻了这个游戏,其主机的使用寿命也就终止了.而Atari 2600对应的卡带可以不停的翻新,使主机一直保持相当的吸引力.可以说凭这一点家用游戏机才真正超越了其他玩具,达到了娱乐器具的顶峰. 1976年当年Atari 2600轰动全美,销量2500万台,截至到1982年其普及度已达到了美国家庭3户一台的程度,在全世界更是风靡一时.天文数字的装机量使为Atari 2600制作软件的厂商尝尽了甜头,随便制作的低水平游戏也会被人抢购,于是顾客的怒火如火山般爆发了. 1982年的圣诞节,Atari 2600的巨大市场由于劣质软件的泛滥而崩溃了,软硬件全面滞销.Atari的好运走到了尽头,谁也不知道究竟这场风暴造成了多大损失,反正美国的游戏业市场几乎一夜之间消失了,而世界游戏业的发展也因此停滞了. 虽然Atari 2600因为软件的恶性循环而导致强迫性退出市场(被顾客所抛弃),但家用游戏机的模式概念已成功的打入了人们的生活.游戏业因此而成熟起来.不过有趣的是继承Atari 2600所开创的辉煌世界的已不再是Atari这些美国公司,而是日本的一家并不著名的制作纸牌的企业. 
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